有些人认为“天诛地灭”只是一句成语，意思是指一些罪大恶极的人为天所诛杀，为地所灭。在古代，确实是有天诛地灭的真实案例。“天诛”是指雷电击毙那些罪恶深重的人，而“地灭”又是怎么一回事呢？下面举几个例子来作说明：
清朝同治初年，江阴（今江苏省南部，归无锡市代管）有一乡民，平日无恶不作。有一天，他买完菜提着篮子回家，走到自家门前的空地时，忽然脚好像被绑住了，动弹不得，然后就开始往土里下沉。过了一会儿，肚脐已经陷至土中了。看到的人想把他拉出来，但越拉他越疼，又想用锄头锄开地面，他则更痛，而且他也说不出话来了。三天后，他的头顶就完全陷入土中，而地面上一点痕迹都没有留下，这就是地灭的一个例证。
另再有一例：清朝同治年间，汴城（今河南省开封市）以南三十五里某村有一妇女，平日一直对婆婆不孝。庚午年秋天的一天，丈夫外出做生意，家里只有婆婆、两个儿子和一个女儿。一天，婆婆和这个媳妇在家吃午饭，门外忽然来了一个乞讨饭吃的老妇人，是同村同族一个年老贫苦的人。婆婆心里很可怜她，想给她一些饭吃，但又怕惹得媳妇生气，于是趁媳妇入厨房时，偷偷地把自己饭碗里的饭全都倒给了这位老妇人，自己再去盛饭。
媳妇从厨房出来，看见婆婆碗里的饭吃得这么快时，心里已经有些怀疑了；等她看见外面那位讨饭吃的老妇人，正在吃碗里的饭时，就知道是怎么回事，回头怒骂婆婆，说：“我入厨房时，你碗里的饭还有很多的，怎么一会儿工夫，你就将饭吃光了呢？你既然把剩饭给了贱丐吃，我就不许你添饭吃了。”于是她把婆婆的饭碗抢过来，将所添的饭全倒在门外地上，还用脚来踩踏踩踏。婆婆看到这种情景，非常生气，回到房里上吊自尽了。左右邻居知道这件事，但都害怕妇人的凶悍泼辣，不敢说什么。
三天后，那位讨饭吃的老妇人，又到她家左边邻居来乞食，左边邻居的妇人对她说：“你还没躲开吗？上次给你饭吃的婆婆，因为你而死了，你还敢在这里逗留吗？”于是给她详细讲述了事情的经过。乞讨的老妇人大哭着说：“这家的婆婆因可怜我而死，那我还活着干什么？我只有用一死来报答这位婆婆了。”于是就跳入池塘中自溺。
不久，一声雷响，将乞讨的老妇人从池塘中提起来而将那不孝的媳妇埋在她倒饭的地方，两脚弯曲着跪下，陷入地下几寸深。不孝妇只是整日整夜痛苦哭喊，无法吃东西，也不能移动。每天都有几千人从四面八方来观看她，有人可怜她饥饿，想给她油饼吃，但不能靠近她，因为离她三尺左右，地面就热得如火烧一般。有人拿着高粱秆挑着食物给她吃，吃完后，高粱秆已经被烤得焦黄了。就这样过了五天，一天夜里，刮起了强风，这个妇人突然就消失了，而地面依旧完好如故。从此例可知，“地灭”的说法，确实是存在的。
下面是一个“天诛”的例子：甲与乙都是通州人，他俩居住在河北的一家客栈里，平日以说唱为生。另有一同乡人某，也住在这家客栈。
有一天下着暴雨，甲和乙一起回家，路上遇到这位同乡某，就和他一起同行，并邀请他入肉店避雨。此时雷电交加，雨下个不停，等了很久，甲对乙对说：“离客栈不远，我们应该冒雨前行。否则天色黑下来时，道路更加泥泞，到时行走就会更加困难了。”乙也同意。
就在他俩人刚走出肉店几步时，突然霹雳一声雷响，两人同时被雷击中。当众人纷纷围上来观看时，看到其中一人胸口有一个小洞，另一人背部也有一个小洞。
同乡某告诉大家：“他们俩人，表面上是以说唱为名，实际上是暗中诱骗人家子女，将他们卖了后，得到银子去赌博。昨天他俩人刚从通州拐骗了二个女子，已经将她们卖给妓院了。”这时众人才知道，他们三人一路行来，上天之所以没有立即诛杀他俩，是因为有同乡某和他俩一起同行。而甲乙两人遭到天诛，难道不是罪有应得吗？
资料来源：《北东园笔录》《醉茶志怪》@*
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